Napoleone, imperatore dei francesi e re d'Italia, decreta che gli oggetti di beneficenza pubblica passano nelle attribuzioni del ministro dell'interno; i comuni sono incaricati di supplire ai bisogni degli ospedali, orfanotrofi, istituti elemosinieri, i cui beni sono amministrati da un certo numero di probi cittadini del comune, sotto il nome di congregazione della carità; fissa il loro numero peri comuni a seconda del numero di abitanti; prefetto, vescovo e podestà fanno parte della congregazione; il consiglio d'amministrazione, composto di quattro consiglieri di Stato, esercita presso il ministero dell'interno le stesse ispezioni sugli enti, redditi e lasciti di pubblica beneficenza che prima esercitava presso il ministero per il culto.