Pugnale

Manifattura somala

Descrizione

Denominazione: pugnale somalo billao (billawo)

Ambito culturale: Manifattura somala

Cronologia: sec. XIX

Tipologia: armi e oggetti storico-militari

Materia e tecnica: corno di capra (?); acciaio; ottone

Misure: 4.3 cm x 40 cm ; 4 cm x 21 cm (lama); 7 cm x 27 cm (fodero)

Descrizione: Pugnale somalo billao (billawo) con pomo circolare, fine, modanato, con scanalature circolari e pomello all'estremità superiore. Impugnatura di corno rastremata al centro e espansa alle estremità. In basso una fascia d'ottone separata da due scanalature e all'attacco della lama una ghiera d'ottone. Lama sottile, crestata, dal profilo romboidale leggermente asimmetrico, molto affilata e appuntita. Fodero in cuoio stopposo, molto deteriorato in due parti cucite ai bordi e decorato con fini striscioline di pelle e trame che formano disegni geometrici e sinuosi a puntini.

Notizie storico-critiche: Il billao è la classica arma delle popolazioni costiere della Somalia, caratterizzato dalla lama asimmetrica e dal pomo singolo o con pomo e due gugliette laterali, nella versione più comune. La versione a pomo singolo come quella dei billao di questa collezione, sarebbe più rara perché portata solo da quei guerrieri che avevano mostrato particolare coraggio in battaglia. Quest'arma, tuttavia, era utilizzata anche per la caccia e per qualsiasi uso domestico. Il fodero del reperto in esame è molto consumato, ma per un'eventuale esposizione si potrebbero usare quelli degli altri billao.

Riferimenti:
G. C. Stone, A glossary of the construction, decoration and use of arms and armours; in all countries and in all times, New York, Jack Brussell Publisher, Noble offset printers inc., 1961.
C. Spring, African Arms and Armours, British Museum Press, 1993.
A. Cardelli Antinori, M. Hohenegger (a cura di), Lo Splendore del Guerriero, le armi africane antiche del Museo Pigorini, Roma, Ingegneria per la cultura, 1999.

Collocazione

Milano (MI), Polo Arte Moderna e Contemporanea. Museo delle Culture