Virgilio legge il VI libro dell'Eneide alla corte di Augusto

Wicar, Jean-Baptiste

Descrizione

Autore: Wicar, Jean-Baptiste (1762-1834), pittore

Cronologia: 1818 - 1820

Tipologia: pittura

Materia e tecnica: olio su tela / pittura

Misure: 265 cm x 175 cm

Descrizione: Dipinto a olio su tela ambientato all'interno di un palazzo dell'antica Roma decorato con statue ed erme. Al centro della scena l'imperatore Augusto fa segno al poeta Virgilio, sulla sinistra, di interrompere la lettura dei versi del suo poema, che hanno provocato lo svenimento di sua sorella Ottavia, da lui sorretta. A sinistra la moglie dell'imperatore, Livia; a destra Mecenate, il medico Musa e il generale Agrippa.

Notizie storico-critiche: Il dipinto fu commissionato nel 1818 dal conte Giovanni Battista Sommariva. A far da tramite tra il pittore francese, di stanza a Roma, e Sommariva fu l'amico scultore Antonio Canova, a cui si deve verosimilmente anche la scelta del soggetto, molto diffuso in età neoclassica (Ingres, Kauffman, Camuccini). La tela, completata nel 1820, fu presentata nell'ottobre del 1821 a Milano all'Esposizione annuale di Belle Arti dell'Accademia di Brera. Il dipinto raffigura Virgilio che legge il sesto libro dell'Eneide al cospetto di Augusto e della sua corte. L'emozione per i versi dedicati al nipote prediletto dell'imperatore, Marcello, morto prematuramente (Eneide, VI, 883), provocano lo svenimento di sua madre Ottavia. Augusto, sorreggendo la sorella svenuta, impone il silenzio a Virgilio che interrompere la lettura, mentre Livia, moglie dell'imperatore, sospettata come mandante della morte del giovane Marcello, è raffigurata a sinistra in atteggiamento impassibile. La scena è chiusa a destra dalla figura di Mecenate, colto nell'atto di chinarsi verso Ottavia, e da quelle del medico Musa e del generale Agrippa. I volti di Mecenate e del generale Agrippa sono quelli di Giovanni Battista Sommariva e di Napoleone.

Collocazione

Tremezzina (CO), Villa Carlotta